约瑟夫·霍夫曼四岁开始演奏钢琴，立即展现了他的天赋才能。在上了仅仅一年的课程后，他就开始公开表演； 在华沙歌剧院首演时，他的腿似乎太短而构不着踏瓣，于是他的父亲坐在他的左侧封他踩踏瓣。七岁的时候，他演奏给安东·鲁宾斯坦听，后者评论道：「我并不相信有什么神童存在，但是我相信这一个是。」最初他父亲试图限制约瑟夫方公开演出次数，但在他九岁时答应让他参加一场欧洲回演出，在巡回中这个小孩所到之处都引起轰动；没有任何神里能够造成同样的冲击，直到数十年后少年曼纽因的出现。1887年，十一岁的霍夫曼进行了首次的美国巡回演，这次演出引起了相当大的亢奋，在他首演音乐会的中场时间，听众疯狂的冲至售票处购买他的下场音乐会入场卷。

霍夫曼是肖邦、李斯特和舒曼作品的卓越解释者，他具有光辉的技巧。但是他不容许把技巧强加于他所弹奏的任何乐曲中。他是一个出类拔萃的艺术家，他的钢琴学派是根源于19世纪的最可贵的传统的。下面是霍夫曼关于练琴的一些见解。，一些不受注意的的细节其实对我们的钢琴演奏很有帮助：

1．清晨练习的价值比其他时间练琴的价值更高，从睡眠获得清醒的智力对我们有很大的帮助，在早餐前 的一小时，或半小时，还有在接触钢琴之前把键盘擦的干干净净。就象俗语所说：在干净的桌子上进食味道特别好。

2．练习时间不要超过一小时，或最多不超过两小时，然后就出去散散步。放松一下，这是为了将练习的新成果在脑海中巩固下来，深到血肉中去。这是绝对必要的。钢琴家的全部职责就是在于通过手指重现这些以前获得的印象。每练习半小时就要稍微休息一下，就象画家作画，经常要闭目，以求在睁眼时获得新鲜的色彩印象。

3．不要有系统有规则的练习，系统性毁灭自发性，而自发性是艺术真正的灵魂（这一条也许更适用于那些真正的音乐家，这是我自己的看法）。

4．手指练习每天最多不超过半小时，手指练习只是为了进入弹奏状态。

5．永远不要跟着节拍器弹奏，对于一小段乐曲，可以用节拍器测试你有没有用准确的时值弹奏它的能力，当你看到结果后就应立即停止使用节拍器，真正的音乐是不合节奏的，你应该力求按一种乐思所应占用的总时值弹奏，在这一范围内按音乐特性变化你的拍子。给予没有生命的黑色音符以生命力。

6．坚持用手指弹奏，手臂的动作尽量小，并保持双肩肌肉松弛，双手应尽量接近水平状，前臂到琴键略倾斜，手指要柔软用指尖的中心触键，如手指长了眼睛。