格拉夫曼不仅仅是著名的音乐教育家，他本人也是一位声名卓著的钢琴家，是古典音乐界的传奇人物——出身于音乐世家，7岁考入美国柯蒂斯音乐学院，被誉为 “乐坛神童”，50年后又成为该校校长；17岁起师从钢琴大师霍洛维茨，21岁获得列文特里特音乐大奖，此后30年，在世界各地巡演，每年平均超过100 场，在各类独奏或协奏音乐会上演奏过钢琴史上难度最高的作品。
1979年，格拉夫曼的右手受伤不能再弹琴，他不得不把职业方向转向音乐教育，并以惊人的毅力专攻左手演奏的曲目，铸就了音乐史上的“左手传奇”。
自由还是严厉应因人而异
很多家庭因为钢琴爆发了激烈的亲子矛盾和冲突，贪玩的孩子不愿意练琴，父母于是就不停督促甚至严厉斥责、打骂。自由宽松和严格管教这两种教育方式，究竟哪个更好呢？
格拉夫曼先生的回答是：“有一定的压力和约束是好的，但很多情况下要因人而异。严厉的教育方式对郎朗是适合的，因为他有天分，而且喜欢弹琴。”
因为父亲是著名的小提琴家，所以格拉夫曼3岁就开始学小提琴，父亲认为他没有拉小提琴的天分，于是4岁时让他改学钢琴。“七八岁的时候，父亲也经常督促我练琴。比如规定每天下午三点到五点练琴，3∶05的时候，父亲就会催促我说‘你该练琴了’。”
虽然已经年过八旬，但格拉夫曼现在每天至少还要练琴两个小时，“这只是为了保持一个基本的状态，如果有演出，练琴的时间就会更长。”他说。
记者问他，从4岁开始到现在，80多年天天练琴，会不会觉得很辛苦？“想弹好钢琴，就要花很多时间和精力，但是因为自己喜欢，就不会觉得辛苦。” 格拉夫曼回答说，因为喜欢，就能在看似枯燥的反复练习中找到乐趣，比如可以单手弹、双手弹、快弹、慢弹。
每个学生都是不一样的
谈到自己的3个得意门生，格拉夫曼说：“他们非常不一样，听他们弹琴，根本听不出是同出一门。他们的性格、经历各异，对音乐的理解认识不同，但都在用自己有说服力的方式来表现音乐。”
为什么同一个老师能够培养出风格迥异又各自精彩的学生？
格拉夫曼说，“教学不应有固定的程式，老师要做的，就是启发他们，沿着自己的风格走下去。”
格拉夫曼的教学理念和他的老师霍洛维茨一脉相承，他曾经在接受中国媒体采访时说：“霍洛维茨教会我最多的，就是认识到每个人都是不同的，你不能强迫他去接 受你认为是正确的东西。所以我教学生的时候，不会强制灌输他们这个应该怎么弹，那个表达的是什么情绪，这一切都由学生自己去发挥想象。”
在音乐之外的学艺依然十分重要，格拉夫曼希望学生学习一些文学、历史方面的课程，比如要求学生阅读莎士比亚的著作、俄罗斯的文学著作，“可以帮助音乐家理解作品。”
孩子学习钢琴的最佳年龄是几岁
对这个中国家长普遍关心的问题，格拉夫曼给出的建议是3～5岁。他说，90%的成功的钢琴家和小提琴家都是在这个阶段开始学习的，这就像体育运动员都要从小训练一样，主要是为了建立身体和乐器的协调性。
