乐曲共有两个部分。首先引子用半分解和弦，表现出了“船”的摇曳，仿佛小船在微波荡漾的水中轻轻摇动的意境。弹奏时注意用正确的指法，体会节奏的韵律，让手臂的重量通过手腕的调节，随手指而移动，还应注意每小节6拍的始收音，让音乐既有动感，又能保持安静平稳的和声进行。之后，一段意大利式的、美丽如歌的旋律在舒畅的伴奏中由右手奏出，旋律略带一丝忧伤，仿佛把听者带到了威尼斯这座水上名城，弹奏时要突出“歌”的性质，手指尽量用指肚慢慢并且深深地下键，弹出柔和、如歌的声音。虽然旋律中有许多小连线，但是要控制好句子的呼吸，不要因为小连线影响了乐句的长线条。整个第一段都要把握好乐句的连贯、起伏，使弹奏有一种歌唱的气息，表现出舒缓而又忧郁的情绪，使人联想到船夫的歌声。第二段是一幅动态的画面，由双音短句组成的旋律显得非常开朗而激动。弹奏时声音要饱满而不僵硬，音乐的渐强与渐弱要有明显的层次感，其中最强的部分应该既清晰、激动而又不过分，保持“船歌”特有的浪漫、迷人的气质。这一段右手部分有几处细波般的颤音，令人印象深刻。弹奏的时候要平滑、自然、轻松，注意音量的控制，轻轻地进入，再慢慢渐强最后渐弱，如同夜莺的歌声飞来又远去。之后又回到了优美的人声歌唱的旋律。
这首乐曲自始至终都用了音后踏板，要注意倾听自己的弹奏，既要让踏板起到延长、连接音符的作用，又不能使声音混浊。尾声的切分音，左手伴奏音型在重音上的微妙变化，似乎在暗示着小舟的远去，让人沉迷于无边无际的想象。
